Leon Engler gewinnt internationalen Dramenwettbewerb »Science & Theatre«

Wir freuen uns sehr dar&uuml;ber, dass Leon Engler, dessen Deb&uuml;troman &raquo;Botanik des Wahnsinns&laquo; im August bei DuMont erschienen ist, am vergangenen Wochenende den mit 10.000 Euro dotierten Dramenwettbewerb &raquo;Science &amp; Theatre 2025&laquo; gewann.

›Botanik des Wahnsinns‹ von Leon Engler ist »Das Lieblingsbuch 2026« 

Engler

Unsere Freude k&ouml;nnte nicht gr&ouml;&szlig;er sein: Leon Englers Erz&auml;hldeb&uuml;t &rsaquo;Botanik des Wahnsinns&lsaquo; ist zum Lieblingsbuch des Deutschschweizer Buchhandels des Jahres 2026 gek&uuml;rt worden.

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Als bei der Zwangsräumung der Wohnung seiner Mutter durch eine Verwechslung alles von Wert in die Müllverbrennungsanlage wandert, bleibt dem Erzähler wortwörtlich nur der Abfall der eigenen Familiengeschichte. Wie hat es so weit kommen können? Der Erzähler blickt auf die Biografie seiner Familie: ein Stammbaum des Wahnsinns. Die Großmutter bipolar, zwölf Suizidversuche, der Großvater Stammkunde in Steinhof, die Mutter Alkoholikerin, der Vater depressiv. Und er blickt auf seinen eigenen Weg: eine Kindheit im Münchner Arbeiterviertel. Die frühe Angst, verrückt zu werden. Die Flucht vor der Familie ins entfernte New York. Jahre in Wien mit Freud im Kaffeehaus. Und wie er schließlich doch in der Anstalt landet – als Psychologe. Bei der Arbeit mit den Patienten lernt er, dass ein Mensch immer mehr ist als seine Krankheit, dass Zuhören wichtiger ist als Diagnostizieren. Vor allem aber muss er sich bald die Frage stellen, was das sein soll: ein normaler Mensch. Eine aus dem Ruder gelaufene Familienanamnese? Ein Schelmenroman? Ein Lehrstück in Empathie? Leon Englers Debüt ist all das und mehr, ein zärtlicher Befreiungsschlag, die Geschichte einer Versöhnung. Nominiert für den ZDF-aspekte-Literaturpreis 2025. »Ein fantastisches Buch – abgrundtief und doch tröstend. Hab’s verschlungen.« DORIS DÖRRIE »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« SIRI HUSTVEDT,Als bei der Zwangsräumung der Wohnung seiner Mutter durch eine Verwechslung alles von Wert in die Müllverbrennungsanlage wandert, bleibt dem Erzähler wortwörtlich nur der Abfall der eigenen Familiengeschichte. Wie hat es so weit kommen können? Der Erzähler blickt auf die Biografie seiner Familie: ein Stammbaum des Wahnsinns. Die Großmutter bipolar, zwölf Suizidversuche, der Großvater Stammkunde in Steinhof, die Mutter Alkoholikerin, der Vater depressiv. Und er blickt auf seinen eigenen Weg: Eine Kindheit im Münchner Arbeiterviertel. Die frühe Angst, verrückt zu werden. Die Flucht vor der Familie ins entfernte New York. Jahre in Wien mit Freud im Kaffeehaus. Und wie er schließlich doch in der Anstalt landet – als Psychologe. Bei der Arbeit mit den Patienten lernt er, dass ein Mensch immer mehr ist als seine Krankheit, dass Zuhören wichtiger ist als Diagnostizieren. Vor allem aber muss er sich bald die Frage stellen, was das sein soll: ein normaler Mensch. Eine aus dem Ruder gelaufene Familienanamnese? Ein Schelmenroman? Ein Lehrstück in Empathie? Leon Englers Debüt ist all das und mehr, ein zärtlicher Befreiungsschlag, die Geschichte einer Versöhnung. Nominiert für den ZDF-"aspekte"-Literaturpreis 2025. »Ein fantastisches Buch – abgrundtief und doch tröstend. Hab’s verschlungen.« DORIS DÖRRIE »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« SIRI HUSTVEDT

LEON ENGLER Botanik des Wahnsinns /Botany of Madness A Novel, 208 pages August 2025 English sample available “Irresistible. A book that is at once grave and light, tender and tough, satirical and earnest.” Siri Hustvedt “A fantastic book—profound yet comforting. I devoured it.” Doris Dörrie Selected for New Books In German Shortlisted for ZDF „aspekte“ Literature Prize 2025 Shortlisted for Evangelischer Buchpreis 2026 Selected for New Books In German “What happens to memory once one begins to speak about it, or even write it down – can this really be explored, problematised, and even enriched again and again through literature? Is that even possible after Marcel Proust, Virginia Woolf, William Faulkner […], after […]Siri Hustvedt, Annie Ernaux, Karl Ove Knausgård and so many others who have made it the very subject of their work and their lives? The bar here is truly set high, and for that reason the very attempt is already commendable – all the more so for a debut author. We watch Leon Engler […] doing exactly this and exclaim: Wow!” Jan Wiele, FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG “A major discovery in this literary autumn! … With poetic laconicism and astonishingly dry precision, Engler recounts a family story as unbelievable as it is harrowing. […] With his ‘Botany of Madness’, Leon Engler invites us to explore inner landscapes.” Jürgen Kanold, SÜDWEST-PRESSE “Engler's novel, set between a mental asylum and a coffee house, impressively describes how our need for clear categories struggles with the complexity of the human soul. He strikes a tone that oscillates between dreamy and detached, seeming to float above the hardships of life without becoming indifferent. Engler has thus achieved a psychological feat.” Lena Karger – WELT AM SONNNTAG A tragicomic family novel that tells of the supposedly crazy and the allegedly normal. Leon Engler's debut is a tender stroke of liberation, a story of reconciliation. About Someone Who Set Out Not to Go Mad A young man suffers from a panicky fear of going insane. No wonder, as a stay in a psychiatric hospital is almost normal in his family. In biology class, he learns about heredity. The offspring of titmice are titmice. The offspring of pumpkins are pumpkins. So what are the offspring of his depressive father, his alcoholic mother, his schizophrenic grandfather, and his bipolar grandmother? He makes an initial calculation. Depression: forty percent hereditary. Alcohol dependence: fifty percent hereditary. Bipolar disorder: eighty percent hereditary. The prognosis? One hundred percent bad. He tries to escape: to New York, to Paris, to Vienna. He tries to attack: he becomes a psychologist and works in psychiatry. Right there, where he never wanted to be, he sees his family's history in a new light. Rights sold to: OceanMore (Croatian); Gyldendal (Danish); De Arbeiderspers (Dutch); New Vessel Press (English – North American Rights); Scribe (English UK Commonwealth excl. Canada); Libri (Hungarian); Feltrinelli Gramma (Italian); Filtry (Polish); Koridor (Turkish);

Roman | »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« Siri Hustvedt

»Ein fantastisches Buch – abgrundtief und doch tröstend. Hab’s verschlungen.« DORIS DÖRRIE

»Leon Engler versteht es, noch dem Ernstesten etwas Witziges abzugewinnen: Sein Erzähldebüt ›Botanik des Wahnsinns‹ ist ein großer Psychiatrieroman.«
Jan Wiele, FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG

»Ein atemberaubendes, zum Nachdenken und Selbstforschen anregendes Leseereignis«
Jule Zemke, EVANGELISCHER BUCHPREIS

»Ich hab mich total verliebt in dieses Buch«
Elke Heidenreich, SRF LITERATURCLUB

»Für mich einer der besten Debütromane der letzten Jahre«
Thomas Schindler, ARD MOMA

»Eine[r] der inspirierendsten Debütromane der letzten Zeit«
Gabriele Summen, ND

»Einmal abgesehen von den schreiberischen Qualitäten dieses Romans, Leon Engler hat hier mit großer Sorgfalt und mit viel Verständnis […] die eigene Familiengeschichte in eine Ordnung gebracht. Allemal heldenhaft.«
Mia Eidlhuber, DER STANDARD 

»Ein Buch […], was mich umgehauen hat, was mich total berührt hat.«
Albrecht Schuch 

»Der pure Wahnsinn«
Seraina Schöpfer, NEUE ZÜRCHER ZEITUNG

»Ein intelligenter, feinsinniger, empathischer und nicht zuletzt berührender Roman, der seines gleichen sucht.«
Anna Anzulewicz, GENERAL-ANZEIGER 

»Voller Gefühl, ohne gefühlig zu sein.«
Laura de Weck, SRF LITERATURCLUB

»[Leon Engler] trifft einen zwischen träumerisch und distanziert changierenden Ton, der über die Härten des Lebens hinwegzuschweben scheint, ohne gleichgültig zu werden. Damit ist Engler ein psychologisches Kunststück gelungen.« 
Lena Karger, WELT AM SONNTAG 

»Engler […] hat einen heiteren, sehr menschlichen Roman geschrieben.«
Birgit Schmid, NEUE ZÜRCHER ZEITUNG

»Faszinierend«
Frank Meyer, DEUTSCHLANDFUNK KULTUR LESART
 
»Seine Sprache: zärtlich und brutal zugleich. Dieses Buch ist ein stilistisches Glanzstück.«
Katja Schönherr, SRF BESTENLISTE SEPTEMBER

»Sich ein Buch sprichwörtlich von der Seele schreiben, das trifft bei seinem Roman vielleicht noch mehr zu als bei anderen Schriftstellern.«
Uwe Sauerwein, BERLINER MORGENPOST 

»[Ein] literarische[r] Wundergarten«
Linda Stift, DIE PRESSE

»Dieses literarische Debüt ist eine wirkliche Offenbarung. Es geht um nichts weniger als um alles: die Familie, die Liebe, das Leben.«
Juergen Weber, REZENSIONEN.CH 

»Engler ist das Unmögliche gelungen. Der Roman ist hochanspruchsvoll, dringt vor zu den existenzialistischen Grundfragen, steckt voller Anregungen, tiefer einzusteigen in die Seelenkunde. Trotzdem macht er gute Laune, seine Sprache ist konkret und hochpoetisch zugleich, und er kommt so beschwingt und kurzweilig daher, dass er sich hervorragend als Urlaubslektüre eignet.«
Bernhard Albrecht, STERN

»In der Sprache so was Zärtliches und gleichzeitig Direktes, das habe ich noch nie gelesen. […] Ich bin wirklich begeistert.«
Katja Schönherr, SRF BUCHZEICHEN

»Lohnt sich für alle, die neugierig sind auf Erzählungen, die unser Verständnis von ›normal‹ und ›unnormal‹, ›gesund‹ und ›krank‹ hinterfragen. […] Scharf, sarkastisch und genau beobachtend.« 
Paula-Marie Dröger, WDR WESTART 

»Ein fantastischer Debütroman!«
Jens Dirksen, NEUE RUHR-ZEITUNG 

»[E]ine wunderbar leichte und doch zugleich sehr tiefgründige Unterhaltung. [...] [E]in ausgesprochen gelungenes Werk.«
Tina Fritzsche, THÜRINGER ALLGEMEINE

»Mit ›Botanik des Wahnsinns‹ hat [Leon Engler] sein Meisterstück abgeliefert.«
Welf Grombacher, RHEIN-NECKAR ZEITUNG

»Der Schriftsteller und Psychologe Leon Engler hat einen großartigen, sehr menschlichen Roman über eine verrückte Familie geschrieben.« 
Jürgen Kanold, SÜDWEST-PRESSE

»›Botanik des Wahnsinns‹ [...] ist voll von Sätzen, die ein ganzes Leben auf den Punkt zu bringen scheinen.«
Martin Thomas Pesl, BUCHKULTUR 

»Selbsttherapie, Entwicklungsroman, Autofiktion, Psychiatriehistorie – das alles steckt in diesem nachdenklichen und herzzerreißenden Debüt.«
Kirsten Böttcher, BR24 

»Engler führt die Leserin dabei sicher über emotional schwieriges Terrain, mit Sätzen, die man sich gern ausschneiden und einrahmen würde: klar, klug und trotz aller Traurigkeit lebensbejahend.«
Andrea Kathrin Kraus, LOGBUCH

»Leon Engler […] ist ein fantasievoller Roman gelungen, der mit viel (Selbst-)Ironie und zudem sehr belesen daherkommt.«
Andrea Zuleger, AACHENER ZEITUNG ONLINE

»Ein Buch für Alle«
Petra Hartlieb, FALTER PODCAST 

»Der Erzähler versteht es, seine Gefühls- und Gedankenwelt spannend zu schildern.«
Achim Schneider, APOTHEKEN UMSCHAU 

»Ein Buch, in dem ich Sätze lese, die hängen bleiben, die sich tief eingraben. Ein Buch, das zu verstehen hilft!«
Gallus Frei, LITERATURBLATT

»Leon Engler nähert sich dieser schweren Thematik mit erstaunlicher Leichtigkeit und Empathie. Wunderbarer Roman.«
Franziska Trost, KRONEN ZEITUNG

»[Ein] Debütroman, der auf fantasievolle Weise Fiktion mit Faktenwissen vermengt.«
Ingeborg Jaiser, TITEL KULTURMAGAZIN

Botanik des Wahnsinns

Als bei der Zwangsräumung der Wohnung seiner Mutter durch eine Verwechslung alles von Wert in die Müllverbrennungsanlage wandert, bleibt dem Erzähler wortwörtlich nur der Abfall der eigenen Familiengeschichte. Wie hat es so weit kommen können? Der Erzähler blickt auf die Biografie seiner Familie: ein Stammbaum des Wahnsinns. Die Großmutter bipolar, zwölf Suizidversuche, der Großvater Stammkunde in Steinhof, die Mutter Alkoholikerin, der Vater depressiv. Und er blickt auf seinen eigenen Weg: eine Kindheit im Münchner Arbeiterviertel. Die frühe Angst, verrückt zu werden. Die Flucht vor der Familie ins entfernte New York. Jahre in Wien mit Freud im Kaffeehaus. Und wie er schließlich doch in der Anstalt landet – als Psychologe. Bei der Arbeit mit den Patienten lernt er, dass ein Mensch immer mehr ist als seine Krankheit, dass Zuhören wichtiger ist als Diagnostizieren. Vor allem aber muss er sich bald die Frage stellen, was das sein soll: ein normaler Mensch. Eine aus dem Ruder gelaufene Familienanamnese? Ein Schelmenroman? Ein Lehrstück in Empathie? Leon Englers Debüt ist all das und mehr, ein zärtlicher Befreiungsschlag, die Geschichte einer Versöhnung. Nominiert für den ZDF-aspekte-Literaturpreis 2025. »Ein fantastisches Buch – abgrundtief und doch tröstend. Hab’s verschlungen.« DORIS DÖRRIE »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« SIRI HUSTVEDT

LEON ENGLER Botanik des Wahnsinns /Botany of Madness A Novel, 208 page, August 2025 English sample available “Irresistible. A book that is at once grave and light, tender and tough, satirical and earnest.” Siri Hustvedt “A fantastic book—profound yet comforting. I devoured it." Doris Dörrie Shortlisted for ZDF „aspekte“ Literature Prize 2025 Selected for New Books In German “Engler's novel, set between a mental asylum and a coffee house, impressively describes how our need for clear categories struggles with the complexity of the human soul. He strikes a tone that oscillates between dreamy and detached, seeming to float above the hardships of life without becoming indifferent. Engler has thus achieved a psychological feat.” Lena Karger – WELT AM SONNNTAG Leon Engler's debut is a tender stroke of liberation, a story of reconciliation. About Someone Who Set Out Not to Go Mad A young man suffers from a panicky fear of going insane. No wonder, as a stay in a psychiatric hospital is almost normal in his family. In biology class, he learns about heredity. The offspring of titmice are titmice. The offspring of pumpkins are pumpkins. So what are the offspring of his depressive father, his alcoholic mother, his schizophrenic grandfather, and his bipolar grandmother? He makes an initial calculation. Depression: forty percent hereditary. Alcohol dependence: fifty percent hereditary. Bipolar disorder: eighty percent hereditary. The prognosis? One hundred percent bad. He tries to escape: to New York, to Paris, to Vienna. He tries to attack: he becomes a psychologist and works in psychiatry. Right there, where he never wanted to be, he sees his family's history in a new light. Rights sold to: OceanMore (Croatian); Libri (Hungarian); Gyldendal (Danish); Feltrinelli Gramma (Italian);

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